Sífilis

El examen de VDRL es un análisis de sangre que se realiza cuando se sospecha una SIFILIS. Mide los anticuerpos reagínicos, los cuales son producidos en la sífilis como resultado de la interacción de la bacteria causante de dicha enfermedad (Treponema pallidum) y el propio cuerpo del paciente.

Es un examen útil, aunque su capacidad de detección depende de la etapa de la enfermedad. En la etapa más temprana (sífilis primaria), el examen es positivo en aproximadamente el 60% de las ocasiones. Su utilidad aumenta en etapas posteriores como sífilis secundaria y sífilis latente donde puede ser positivo en el 70 a 90% de las ocasiones; en las etapas finales (sífilis terciaria) el examen es positivo en sólo el 60% de los casos.

No siempre que el examen sale positivo quiere decir que se tiene una sífilis. Hay varias enfermedades o condiciones en las que es positivo y no significa que se tiene una sífilis. De manera que si resulta positivo, se debe confirmar con un examen más específico para sífilis como FTA-ABS.

Este examen se utiliza de manera rutinaria para confirmar si una prueba de detección positiva para sífilis (ya sea el VDRL o RPR) refleja una infección real con sífilis. También se puede realizar cuando se sospecha de sífilis primaria o terciaria y las pruebas de detección iniciales sean negativas, ya que dichas pruebas durante estas etapas de la sífilis pueden ser falsamente negativas.

Un FTA-ABS positivo por lo general indica infección con sífilis y es un resultado que seguirá siendo positivo de por vida aun si esta enfermedad ha sido tratada en forma apropiada. Por lo tanto, no se puede utilizar para vigilar el tratamiento de la sífilis.

Otras enfermedades como el pian y la pinta también pueden producir resultados para FTA-ABS positivos.

El tratamiento de elección de la sífilis es la penicilina G Benzatina, en una única dosis, o en varias, según la fase de la infección. También son efectivos otros antibióticos. Es frecuente que tras el inicio del tratamiento, en las primeras 24 horas, se produzca la llamada “Reacción de Jarisch-Herxheimer”, reacción aguda febril, con dolor de cabeza, dolores musculares y taquicardia, debido a la destrucción del agente infeccioso en la sangre. En las embarazadas puede ocasionar sufrimiento fetal e inicio precoz del trabajo de parto. Desaparece en 24 horas y se puede tratar con antipiréticos o corticoides, durante 3 días.

Todas las parejas sexuales de los últimos 90 días de un paciente diagnosticado de sífilis primaria, secundaria o latente, deben considerarse posiblemente infectados, incluso si son seronegativos, por lo que deben ser tratados. El seguimiento debe ser ampliado a todos los contactos sexuales de los dos últimos años, de los pacientes a los que se les diagnostica una sífilis tardía.

¿Cómo debe de realizarse el seguimiento?

Se recomienda hacer el seguimiento de los pacientes con lesiones ulcerosas en zona anogenital, repitiendo los test serológicos o de PCR a los 3 meses si fueron inicialmente negativos. Además, todo paciente diagnosticado de sífilis debe ser investigado sobre el VIH, y repetirse a los 3 meses en caso de negatividad inicial.

A los pacientes tratados, se les debe repetir la exploración y los análisis a los 3, 6 y 12 meses y más frecuentemente en caso de coinfección por VIH, ya que puede haber reinfecciones o que el tratamiento no haya sido efectivo y sea necesario repetirlo, dándose el alta tras un año de seguimiento, después del tratamiento correcto. Los pacientes también infectados por el VIH deben ser seguidos anualmente de por vida.

¿Cómo puede evitarse la sífilis?

El riesgo de adquirir una enfermedad de transmisión sexual está directamente relacionado con el número y frecuencia de cambios de parejas sexuales. Por ello la primera medida es conocer a las parejas sexuales y limitar su número. Debe interesarse por la historia sexual de su pareja, ya que su historial sexual es tan importante como el suyo.

El uso de condones de látex reduce las probabilidades de contraer una infección, si bien debe de tenerse en cuenta que sólo será efectivo si cubre las zonas lesionadas, si éstas están en la zona genital no cubierta por el condón, el contacto con la piel no se evita.

El riesgo de transmisión de la sífilis, como en el resto de enfermedades de transmisión sexual, es mayor si durante las relaciones sexuales se producen lesiones. El sexo anal presenta un riesgo mayor porque la mucosa del recto se desgarra más fácilmente.